Pesquisadores da Universidade de Wisconsin em Madison têm um banco de dados útil para encontrar a composição genética da atratividade - o Wisconsin Longitudinal Study (WLS). Tudo começou em 1957 e foi assistido por vários milhares de recém-formados na faculdade de ascendência europeia, de quem amostras de DNA foram coletadas.
60 anos depois, os cientistas voltaram aos dados WLS para aplicar novas técnicas de sequenciamento do genoma a eles. Os pesquisadores compararam pessoas com o mesmo ano de nascimento dos membros do WLS e pediram que avaliassem a atratividade visual dos membros do WLS com base em fotos em álbuns escolares. Com base nas avaliações de 12 pessoas (6 homens e 6 mulheres), os pesquisadores calcularam o indicador de atratividade. E então eles procuraram por correlações entre os níveis de atratividade (para homens, para mulheres e para todos juntos) e a presença de qualquer polimorfismo de nucleotídeo único (diferenças de "uma única letra") no genoma dos participantes.
Olhando para o futuro, diremos que nenhum “gene da beleza” único que esteja exclusivamente associado à atratividade foi encontrado. No entanto, os autores do estudo não esperavam isso, uma vez que o aparecimento é uma característica poligênica, que também depende de muitos fatores ambientais. No entanto, foi possível traçar algumas correlações.
A atratividade de qualquer pessoa para qualquer avaliador acabou por estar associada a três seções de DNA não codificantes. Os genes mais próximos a esses são os que se correlacionam com o índice de massa corporal, a circunferência do quadril e o formato do rosto. Além disso, as mulheres preferiam pessoas com polimorfismo, provavelmente relacionado à pigmentação da pele. E para os homens, nenhuma ligação inequívoca entre preferência e polimorfismos pode ser identificada.
Os pesquisadores então testaram a associação de polimorfismos "atraentes" com vários outros traços complexos. Descobriu-se que polimorfismos “atraentes” para os homens costumam ser encontrados no genoma ao mesmo tempo que outros associados à pigmentação da pele. Ao mesmo tempo, as mulheres que “gostaram” de alguma forma se correlacionam com outras que determinam a cor do cabelo.
Por fim, os autores do projeto procuraram encontrar a relação entre atratividade e outros parâmetros fisiológicos, sem a mediação de genes. Ao mesmo tempo, a atratividade das mulheres para os homens foi negativamente associada ao índice de massa corporal, e a atratividade dos homens para as mulheres cresceu junto com a quantidade de colesterol no sangue. Isso pode ser devido à produção de hormônios sexuais masculinos, dos quais o colesterol é um precursor.
Assim, os pesquisadores de Wisconsin deram mais um pequeno passo para decifrar o conceito humano de beleza. Mesmo que agora essas sejam "letras" separadas no genoma, apenas remotamente correlacionadas com parâmetros específicos, mas mesmo com base nisso, certas conclusões podem ser tiradas. Por exemplo, a maioria das conexões identificadas indica a quantidade de gordura no corpo ou a cor dos tecidos tegumentares, mas praticamente não há conexões com o formato de partes individuais do rosto ou com a cor dos olhos. Além disso, os autores do projeto observam que em quase todas as análises que realizaram, os resultados dependeram significativamente do gênero (tanto da pessoa que avaliava quanto da pessoa avaliada). Isso pode indicar que os critérios de atratividade para homens e mulheres são diferentes.
No entanto, ao final do artigo, os autores prestam muita atenção às limitações de seu estudo: consideram sua amostra um tanto modesta e se propõem a testar seus resultados em um número maior de participantes. Além disso, todos os indivíduos WLS tinham aparência caucasiana, e é possível que cientistas de etnias diferentes consigam obter resultados diferentes. Por fim, as fotos das integrantes foram tiradas há mais de 60 anos e, desde então, os critérios de beleza podem ter mudado.
