Na praia de Dorset (sudoeste da Inglaterra) foi encontrado um fóssil de dois metros de um "dragão marinho" pré-histórico. A pesquisa mostrou que ele pertencia ao gênero ictiossauro, relata o The Independent.
O fóssil foi mergulhado de cabeça em sedimentos calcários. Provavelmente, após a morte, a parte frontal do corpo do "dragão" foi para sedimentos moles no fundo do mar. Esse material permitiu que os restos mortais fossem bem preservados, até as marcas dos tecidos moles.
Os ictiossauros são chamados de "dragões do mar" por seus dentes muito grandes. Seus restos mortais são bastante raros - por exemplo, esse indivíduo se tornou apenas o quinto no Reino Unido.
A pesquisa mostrou que o "dragão" viveu 150 milhões de anos atrás e parecia um híbrido de tubarão e golfinho, com uma barbatana nas costas e um formato específico de cauda. Ele caçava lulas, mergulhando para elas em grandes profundidades.
Sua boca tinha cerca de duzentos dentes. A criatura também tinha fortes ligamentos no pescoço, nas costas e nas costelas, que podem estar presos a nós ósseos de sua cabeça.
O réptil, chamado Thalassodraco etchesi, tinha olhos grandes e peito largo. Isso indica uma capacidade pulmonar significativa e a capacidade de ver sob a luz muito fraca debaixo d'água. De vez em quando, ele flutuava para a superfície como os cetáceos modernos.
Os cientistas notaram que o "dragão" é muito menor do que seus congêneres - apenas 2,5 metros. Eles chegaram à conclusão de que esta é uma nova espécie para a ciência.
Anteriormente, foi relatado que na China eles encontraram os restos mortais de um ictiossauro que engoliu outra vida marinha. Sua idade foi estimada em 240 milhões de anos.
