“Acabamos de começar a estudar o papel do olfato no trabalho do apetite, a quantidade de comida ingerida e o peso corporal. Por outro lado, todos sabemos muito bem que odores agradáveis ou desagradáveis podem aumentar ou diminuir nosso apetite”, disse Dror Diker (Dror Dicker do Hospital Hasharon em Petah Tikva (Israel).
Segundo ele, experimentos mostraram que, se uma pessoa não cheira, isso a priva de seus desejos por doces.
Segundo a OMS, desde a década de 1980, ocorre uma epidemia global de obesidade no mundo. No ano passado, a cada três habitantes da Terra, um total de 1,9 bilhão de pessoas, sofria de excesso de peso, sendo cerca de 15% de obesidade grave. De acordo com a organização, 47% das doenças - por exemplo, problemas cardíacos, diabetes e câncer - estão associadas à obesidade.
Nos últimos anos, os cientistas começaram a falar cada vez mais sobre a relação entre obesidade e inflamação crônica. O aparecimento de quilos extras leva ao desenvolvimento de focos de inflamação no corpo, o que, por sua vez, contribui para um ganho ainda maior de peso corporal.
Além do mais, biólogos descobriram recentemente que substâncias supressoras de inflamação, como a capsaicina, o principal componente do sabor picante da pimenta, provaram ser medicamentos eficazes para a obesidade. Muitas dessas moléculas estão atualmente passando por testes clínicos e pré-clínicos.
Dicker e seus colegas oferecem uma solução mais fácil para os problemas de obesidade. Analisando a prevalência da obesidade entre diferentes grupos populacionais, os cientistas chamaram a atenção para o fato de que pessoas com 50 anos ou mais têm muito menos probabilidade de sofrer de obesidade do que representantes da faixa etária abaixo de 50 anos, apesar de uma dieta e estilo de vida semelhantes.
Depois de estudar as possíveis razões para isso, os médicos israelenses perceberam que, por volta dessa idade, o olfato de uma pessoa começa a se deteriorar gradualmente, o que pode afetar o quão apetitosa uma porção adicional de comida lhe parece.
Eles testaram essa ideia fazendo algum tipo de tampão de silicone que permitia a passagem do ar, mas impedia a entrada de odores no nariz do usuário. Eles testaram seu trabalho em um grupo de seis dúzias de voluntários, metade dos quais recebeu gotas nasais falsas que supostamente os ajudaram a perder peso.
Antes de iniciar o experimento, os cientistas mediram a quantidade normal de comida que seus pupilos comiam e pediram que reduzissem o total de calorias diárias em cerca de 500 unidades. A cada poucas semanas, os pesquisadores coletavam voluntários e mediam o nível de gorduras, insulina e outras moléculas importantes em seu sangue e observavam o progresso na perda de peso.
Como essas observações mostraram, esses plugues realmente ajudaram os participantes a perder peso e mudar sua dieta - em média, seu peso diminuiu em 8% ao longo de vários meses do experimento, o que é cerca de duas vezes mais do que no grupo de controle. Da mesma forma, a concentração de insulina no sangue, a pressão arterial e os desejos por açúcar diminuíram.
Esses dispositivos para o nariz, conforme observado por Dicker e seus colegas, são absolutamente seguros para a saúde humana e estarão disponíveis para os primeiros clientes nos próximos meses. O protótipo do dispositivo e os primeiros resultados dos testes foram apresentados no Congresso Europeu de Obesidade, em Viena.
